“Ce que les gens ont besoin d'entendre d'une voix franche et claire est que nous manquons d'énergie aux États Unis" G.W. Bush, Mai 2001
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Nous atteignons les limites!

Cliff

Pendant le 19ème et le 20ème siècle, l'épuisement des réserves énergétiques n'intéressait pas grand monde et peu s'en souciaient vraiment, et pour cause: les ressources paraissaient si vastes qu'elles semblaient tout simplement inépuisables. Le pétrole est si dense en énergie, si facilement transportable qu'il semblait que l'on pouvait extraire ce que l'on voulait dans les quantités désirées. Ce qui est arrivé ces dernières années, c'est que nous avons tout doucement atteint le point ou l'extraction pétrolière devient de plus en plus difficile et coûteuse. Son rythme a ralenti et ne peut tout simplement plus suivre celui de la machine économique mondiale.

Au mois de novembre 2008, le "World Energy Outlook" dont l'auteur est la très prestigieuse et respectée Agence International de l'énergie (IEA) basée à Paris commence par un paragraphe on ne peut plus explicite: “Le système énergétique mondial se trouve à la croisée des chemins. A l'heure actuelle, de toute évidence, les tendances de l'offre et de la consommation d'énergie ne sont guère viables pour l'environnement, l'économie ou le social. Un changement d'orientation est toutefois possible, et il s'impose; il est encore temps d'emprunter une nouvelle trajectoire." Vous pouvez vous procurer un résumé du Wolrd Energy Outlook 2008ici. Il est aussi intéressant de noter que le "ton" de l'IEA a changé de manière assez nette comparé aux rapports des années précédentes que certains qualifiaient de trop "optimistes". Par ailleurs, pour la première fois aussi, la date de 2020 est avancée comme l'année où la production mondiale de pétrole atteindrait un pic avant d'entrer dans un inévitable déclin. Cela semble sans importance mais c'est tout de même la première fois que l'Agence internationale de l'énergie avance une date. De plus 2020, c'est quasiment demain en terme d'investissements et d'alerte de l'opinion public.

Il est tout à fait possible que les limites à la croissance données par la géophysique et la thermodynamique ne soient jamais vraiment reconnues comme un facteur fondamental de l'effondrement d'une économie basée justement sur la croissance. Il faudra vraisemblablement du temps et beaucoup de recul avant que l'on se rende compte des réels impacts du pétrole et de l'énergie en général sur notre économie car il y a trop de facteurs qui ont un impact immédiat plus importants. Cela ne fera que retarder l'attention des gens au pic pétrolier et plus généralement aux problèmes de l'épuisement des ressources énergétiques. Toute l'attention sera donnée à la partie financière de la crise. Mais arrivé là, toutes les cartes auront malheureusement déjà été jouées.

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