All Peaks

Situation géographique:

Au cours de l'année 2008, quelques petites expériences ont été réalisées en environnement urbain (balcon). Il se situe en Angleterre (West Midlands). Son exposition est sud-est et il est ensoleillé environ 6h en été. Les plantations ont commencé au mois de mai ce qui est déjà relativement tard.

But:

Voir dans quelles limites il est possible de faire pousser quelques légumes sur un balcon. Il s'agit aussi d'explorer les limites matérielles, les contraintes mais aussi les possibles points forts.

Moyens:

Quatre containers en bois ont été achetés:

• Deux containers neuf de forme rectangulaire: longueur: 70 cm largeur:30 cm profondeur: 30 cm - Prix: unitaire: 12 Euros
• Deux containers d'occasion de forme circulaire: diamètre: 60 cm profondeur: 70 cm - Prix unitaire: 10 Euros
• Deux pots circulaire en céramique: diamètre: 30 cm profondeur: 40 cm - Prix unitaire: 2,50 Euros
• Enfin, il restait deux pots en plastique de forme rectangulaire (pas idéal!) du propriétaire précédent dans lesquels deux trous ont été perçés.
• Sept sacs de terreau de 10L mélangés a un peu de terre provenant d'un parc voisin

Qu'est-ce qui a été planté dans quoi?

Containers en bois de forme rectangulaire:

• 1 plant de tomates
• salade (rocket)
• 1 plant d'aubergines
• menthe
• 1 plant d'haricots
• 1 fenouille
• betteraves
• pak choi
• épinards

Containers en bois de forme circulaire:

• 1 plant de tomates dans chaque
• quelques carottes et betteraves tout autour des plants de tomates

Pots en céramique circulaires:

• lavande
• sauge

Pots en plastique rectangulaires:

• rocket

Démarche:

Deux plants de tomates ont été achetés dans le commerce au mois de mai tandis qu'un troisième provient de graines qui ont germé sur la fenêtre de l'appartement précédent. Le plant d'aubergines a aussi été acheté dans le commerce ainsi que la lavande. Le reste a été planté à partir de graines. Un effort a été fait pour limiter au maximum le nombre de sacs de terreau achetés. Pour cela, il a fallu mélanger avec ce dernier un peu de terre qui a été prise dans un parc voisin. Le but était d'une part de limiter le nombre de sacs de terreau achetés et de faire en sorte que ce terreau contienne un peu d'argile qui permette de "retenir" l'eau et de limiter donc les arrosages futurs. C'est cela LE très gros problème avec les pots/containers. Dans un environnement en béton, et avec les pots exposés au soleil, la terre peut très vite se dessécher. Les problèmes sont plus limités lorsque le bois est utilisé. La céramique et le plastiques sont à déconseiller à moins que ce ne soit pour des plants ou des herbes très tenaces comme le romarin ou la lavande. On peut aussi jouer avec l'ombre bien entendu pour limiter une exposition prolongée du pot au soleil et le dessèchement complet de la terre et des racines. Un vermicomposteur a aussi été installé sur le balcon. Les déchets verts du balcon et les épluchures de légumes y sont les bienvenus! Cela permet de réaliser un début de "boucle" comme cela se passe dans la Nature ou chaque déchet devient une ressource pour une autre partie.

Bilan:

Le bilan pour ce premier essai est mitigé. L'arrosage est clairement plus conséquent que dans un jardin normal (au moins 30% de plus) pour une surface comparable. L'eau résultante de la cuisine a été utilisée autant que possible. Il faut aussi contrôler en permanence l'humidité de la terre. Le terreau seul ne retient absolument pas l'eau et n'est pas très nutritif. Il faut le mélanger autant que possible avec une terre argileuse si possible et du compost pour l'enrichir en éléments nutritifs. C'est précisément l'un des buts du vermicomposteur. Cependant, plusieurs mois sont nécessaires avant d'obtenir un "bon" compost. Il n'a donc pas été encore utilisé et les légumes cultivés sur le balcon n'était pas forcément très nutritifs. Le plant d'aubergines et les plants de tomates ont une place limité dans le développent de leurs racines. Les plants grandissent moins vite et il faut les tailler assez vite pour obtenir de beaux légumes.

Les plants sont aussi plus facilement en proie aux maladies. Du purain d'ortie a été utilisé pour limiter l'attaque de pucerons (aubergine et courgette surtout). Les 3 plants de tomates ont tous été sujets au mildiou mais ont aussi tous donné 1 bon kilo. Le plant d'aubergines n'a donné que quatre aubergines et celui de courgette...une seule!L'aubergine ne s'est pas du tout plue dans son container. Un manque d'espace pour les racines et des conditions un peu trop humides durant l'été 2009 ont eu raison du plant.

Sans surprise donc, le manque d'espace est vraiment un problème et le compromis entre privilégier un espace vital pour la plante et ses racines et la plantation d'autres espèces aux alentours est pas toujours facile à trouver. Il faut aussi faire attention aux possibles "incompatibilités".

Au chapitre des éléments plus positifs: la rocket a très bien poussé même dans des pots en plastique avec une très mauvaise terre au départ. Un beau fenouille a été obtenu ainsi que quelques baby carottes. Les feuilles de betteraves ont été prélevées régulièrement pour compléter agréablement des salades. La menthe et les pak choi se sont très bien plus dans les containers en bois. Les oignons sont en cours de croissance.

Conclusion:

Commencer à une toute petite échelle avec quelques pots est probablement le plus raisonnable car si erreur il y a, elle portera moins à conséquence. Il est parfois difficile de faire pousser des plants de légumes comme les aubergines et les courgettes. Les tomates (surtout cerises!) se plaisent apparemment beaucoup plus dans des containers aussi volumineux que possible. Une attention régulière est vraiment nécessaire car les plantes ne grandissent pas dans leur environnement naturel. Il est souhaitable de planter des légumes qui ne sont pas trop exigeants en ressource et qui sont adaptés au climat. Salades, carottes, pak choi, épinards et autres herbes sont assez faciles à faire pousser et fournissent un complément non négligeable à des soupes par exemple.

Le tout en image:

Pour lancer le diaporama, c'est ici que cela se passe!